养老服务人才关系到整个社会养老体系的正常运转，打造高素质养老人才队伍是实施积极应对人口老龄化国家战略的应有之义。2023年12月，民政部等12部门制定出台了《关于加强养老服务人才队伍建设的意见》，以发展养老护理员等养老服务技能人才为重点，围绕“引、育、评、用、留”等关键环节，推出系统性政策措施。
我国各类养老服务人才队伍中，护理专业人员的缺乏尤为明显，已成为制约养老服务发展的关键问题之一，亟需通过顶层设计、系统谋划、创新举措加以重点解决，为养老服务高质量发展提供有力人才支撑。
我国养老护理人员缺口到底有多大？
调研过程中，多家养老机构和劳务公司均反馈了养老护理人员难以满足需求的问题。北京今日东方家政服务有限公司是北京市首批实行员工制管理的家政服务企业，董事长李金花介绍，该公司每月的养老护理人员需求缺口至少1000人，目前公司重点满足养老机构用工，而对市场上更多的家庭客户需求难以响应。
我国养老护理人员的缺口到底有多大？依据国家卫健委相关负责人2021年提供的数据，我国失能失智老年群体约有4500万人，持证的养老护理员只有50万人。即使在考虑家庭照护资源后，仍有巨大的养老护理人员缺口。在人力资源和社会保障部近年发布的“全国招聘大于求职‘最缺工’的100个职业排行”中，养老护理员居于前列。
现有的养老护理服务提供者中，既有来自家政行业的保姆、医疗机构的护工等，也有专门的“养老护理员”。2019年以来，人力资源和社会保障部会同民政部、国家医保局和国家卫生健康委等部委，分别制定或修订养老护理员、家政服务员、健康照护师和医疗护理员等职业标准，这些职业在一定程度上都与养老护理服务有交集。
养老护理员的职业名称于2000年首次出现，指从事老年人生活照料、护理服务工作的人员。民政部于2019年推出的《关于进一步扩大养老服务供给 促进养老服务消费的实施意见》中曾提出，确保到2022年底前培养培训200万名养老护理员。《养老护理员国家职业技能标准》于2002年颁布实施，2019年进行第二次修订，目前持有养老护理员国家职业技能等级证书的养老护理员在养老院等机构中较为集中。根据北京民政局的数据，北京养老服务从业人员共约3.2万人，其中养老护理员约1.6万人。
从调研反馈来看，养老机构普遍存在护理人员短缺问题，其中部分机构的缺人问题近年来有一定程度改善。如北京首开寸草养老服务有限公司人力资源经理表示，近年主要是在春节、秋收等节点出现季节性缺人。但与此同时，随着居家养老、社区照护需求的释放，这方面的供需矛盾日益凸显。
国家统计局数据显示，截至2023年底，我国60岁及以上人口29697万人，占全国人口的21.1%，其中65岁及以上人口21676万人。与此相对应的是，2023年底，全国共有养老服务床位820.1万张。居家和社区养老仍是主要的养老方式。近年来受家庭规模变化、生活方式和社会文化变迁等多种因素影响，来自家庭的传统照护力量有所弱化，对护理人员的社会化、市场化供给需求逐渐增长，特别是失能、高龄、空巢老年人的照护需求更为迫切，找不到合适养老护工的难题困扰了很多家庭。
数量不足之外，另一个迫切的问题是，养老护理需求的变化导致供需双方的匹配难度加大。照护工作涉及老年人的生活照料、健康护理、心理疏导等多个方面，有其特殊性。从助餐、助浴到导尿排便，一方面对职业操守有较高要求，需要吃苦耐劳，有耐心爱心，另一方面也需要生活照护、保健康复、心理抚慰等专业技能，对专业性要求并不低。
随着社会发展和人民生活水平提高，我国老年人需求结构正在从生存型向发展型转变，居民的养老护理需求更趋专业化、个性化，需要多元化、多层次的护理服务。这对从业人员的技能、素质要求越来越高，而现有养老护理人员存在年龄大、学历低、专业能力不强等问题，难以匹配需求。
养老护理人员供给不足的原因何在？
养老护理行业的特征，导致吸引更多人入行面临重重困难。总体而言，劳动强度大、沟通难度高、工作条件和待遇不理想、职业发展空间有限、社会偏见和职业认同感低等因素，使得养老护理成为一种“无奈的选择”，导致从业人员数量少且流动性高，年龄大、学历低、专业技能弱，服务水平参差不齐。在与相关服务人员的访谈中，“伺候人”“脏活儿累活儿”“端屎端尿”等说法是高频词。护理员不仅要能处理且适应极具挑战的工作场景，更要在心理上战胜来自传统观念的歧视。
以北京市房山区零工市场今日东方为老服务中心为例，2073名养老护理人员中，女性占比逾六成，超七成的养老护理员在41-60岁区间，从业年限在1-2年的占比近一半。